Proverbi italiani

Il proverbio afferma che c'è molta apparenza e poca sostanza in certe situazioni:il fumo è abbondante e vistoso, ma l'arrosto — il risultato concreto — è scarso. Le promesse superano i fatti, le parole le azioni, l'immagine la realtà.

Si usa per criticare chi fa molto clamore senza produrre risultati, chi si vanta e si mostra senza averne il merito reale, e più in generale qualsiasi situazione in cui le apparenze sopravanzano di gran lunga la sostanza.

Il proverbio afferma che dove c'è apparenza c'è anche sostanza:il fumo presuppone l'arrosto, anche se magro o nascosto. Ogni segno esteriore di qualcosa rimanda a una realtà sottostante che lo produce e lo giustifica.

Si usa per affermare che le voci, i segnali e le apparenze hanno sempre una base reale, anche quando non è immediatamente visibile. È il contrario del proverbio «molto fumo e poco arrosto».

Chi ha già dimostrato di essere incline al furto o all'abuso non va messo in posizione di farlo ancora. Il gatto che lecca lo spiedo ha già rivelato le sue intenzioni:affidargli l'arrosto sarebbe ingenuo.

Il proverbio insegna che i comportamenti passati sono il miglior predittore di quelli futuri:non si concede fiducia a chi ha già tradito o dimostrato la propria inaffidabilità.